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안녕하세요, Adappter 칼럼니스트 ‘식스동’ 입니다.
오늘은 블록체인과 암호화폐의 시작, 비트코인에 대해 공부해보겠습니다.
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1. “비트코인과 블록체인”
비트코인은 블록체인 기술을 기반으로 만들어진 최초의 암호화폐입니다. 블록체인을 간단하게 설명하자면 모든 거래자의 거래 장부를 모두가 공유하는 방식입니다. 이해를 돕기 위해 예시를 들어보겠습니다.
예시) A 가 B에게 비트코인 1개를 송금한 경우
이 거래내역은 A와 B 뿐만 아니라 비트코인 블록체인을 사용하고 있는 네트워크 참가자 모두에게 기록되고 보여집니다. 만약 A 가 임의로 B에게 송금한 비트코인 수량을 100개로 조작하려는 시도를 한다고 해도 분산원장의 구조를 띄는 블록체인의 특성상 불가능합니다. 수 많은 비트코인 블록체인의 블록들에는 이미 1개의 비트코인이 송금되었다는 사실이 기록되어 있어 이를 모두 조작하는 것은 실질적으로 어렵기 때문입니다.
왜 블록체인 거래장부를 조작하는 일은 원천적으로 불가능할까요? A가 거래내역을 조작하기 위해서는 공유되고 있는 모든 거래장부의 내용을 바꿔야합니다. 이때 과반수 이상의 거래 장부를 해킹을 해야 하는데, 이를 위해서는 매우 높은 컴퓨팅 파워가 필요합니다. 높은 컴퓨팅 파워를 얻기 위해서는 천문학적인 비용이 필요하며, 만약 비용을 소요하여 51% 네트워크를 장악하더라도 경제적인 측면에서 이점이 없기 때문에 결과적으로 위조와 해킹이 매우 어렵다는 결론이 나오게 됩니다. 100원의 이득을 취하기 위해 500원을 쓰는 경우는 없겠죠?
2. “비트코인, 무엇에 쓰는 물건인고?”
비트코인 창시자로 알려져 있는 나카모토 사토시는 2008년 금융위기와 USD 달러의 양적완화 사태를 바라보며 기존 화폐 구조에 대한 불신을 가지게 되어 비트코인을 만든 것으로 전해지고 있습니다.
비트코인을 무엇에 쓰는 물건이냐고 물어보신다면, 비트코인을 어떻게 바라보는가에 따라 그 정의는 달라질 것이라 다소 모호하게 답해드리고 싶습니다. 투자자의 관점에서, 채굴자의 관점에서, 새로운 먹거리 시장이라는 관점에서, 송금 수단의 관점 등에서 바라보는 바에 따라 비트코인의 용도가 달라지기 때문입니다.
송금 수단으로써 비트코인은 합리적입니다. 한국에서 미국으로 해외송금을 할 때 절차와 소요시간, 수수료를 생각해봅시다. 은행에 계좌를 개설하기 위해서는 신분증과 월급통장과 같은 서류가 필요합니다. 송금을 하기 위해 달러로 환전을 해야 하고 여러 중개기관을 거치면서 수수료가 발생합니다. 반면 비트코인은 기존 해외송금 수수료보다 저렴한 가격으로 보다 빠르게 신분증과 서류 없이 송금이 가능합니다.
또, 채굴자의 관점에서 비트코인은 새로운 수입원입니다. 일례로 중국에서는 비트코인 채굴 시스템을 기업화 하여 큰 규모로 운영하고 있습니다. 국내에서도 개인들이 채굴 시스템을 운용하며 수익을 올리고 있습니다. 특히 가정에서 컴퓨터 몇 대로 비트코인 채굴을 하는 ‘부업’의 개념으로도 받아들여지고 있습니다. 최근에는 클라우드 마이닝 서비스가 보급되면서 간접적으로 채굴을 하는 유저들도 늘고 있습니다.
새로운 먹거리 시장이라는 관점에서도 비트코인의 탄생은 혁명적입니다. 비트코인을 거래할 수 있는 암호화폐 거래소는 물론 암호화폐 ICO(암호화폐공개)를 대행하는 플랫폼도 다수 생겨났습니다. 비트코인 관련 커뮤니티를 운영하며 수익을 내기도 하고 누군가는 토큰을 발행해 사업을 시작하기도 합니다. 또한 블록체인 전문 미디어가 발행되거나, 필자(식스동)와 같이 암호화폐 전문 칼럼니스트의 활동도 활발히 이루어지고 있음을 예시로 들 수 있습니다.
물론 투자자의 관점에서 비트코인은 ‘하이리스크 하이리턴’일 수밖에 없습니다. 2017년 암호화폐 열풍이 불기 시작하며 많은 투자자들이 돈을 벌기도, 잃기도 했습니다. 주식시장과는 달리 24시간 전 세계에서 거래가 가능해 기업과 투자자 모두 촉각을 늘 곤두세워야 합니다. 또는 정부기관의 한마디에 가격이 40% 이상 오르기도, 30% 이상 떨어지기도 합니다. 한편 기존 자산 유형(금, 주가지수, 채권)에 영향을 받지 않는다는 점에서 새로운 투자수단으로 꾸준히 주목받고 있습니다.
3. “반감기에 대해 알아보자”
반감기는 비트코인 가격 상승을 기대하게 만드는 요소이며, 머지않은 시기에 그 시기가 돌아올 예정입니다. 비트코인 반감기에 대해 이해하기 위해서는 채굴(마이닝) 개념에 대해 알아야합니다.
비트코인은 중앙은행과 같은 발행기관이 없이 거래내역을 기록한 원장을 전 세계 네트워크에 분산 저장하게 되는데, 이러한 블록체인(blockchain)을 유지하기 위해 해당 블록을 생성한 사람에게 일정한 보상을 지급하도록 설계되어 있습니다. 비트코인의 경우 10분에 한 번씩 새로운 블록이 생성되는데, 이 블록의 이름을 16진수로 표시한 총 64자리의 해시(hash)를 찾아내는 사람에게 비트코인을 발행하여 지급합니다.
쉽게 말해 비트코인 블록체인을 유지를 위해 노력한 채굴자에게 비트코인으로 보상을 지급한다는 개념입니다. 현재 10분당 1개 생성되는 블록에 대한 보상으로 비트코인 12.5개를 지급하고 있습니다. 반감기가 예정되어 있는 2020년 5월에는 블록 생성에 대한 보상이 절반으로 줄어들어 6.25개의 비트코인을 지급받게 됩니다. 그래서 반감기가 오면 희소성 증가로 비트코인의 가격이 함께 오르는 현상이 발생하기도 합니다.
비트코인은 지금까지 두 번의 반감기가 존재했습니다. 첫 번째 반감기였던 2012년에는 가격이 크게 상승했지만, 두 번째 반감기였던 2016년에는 상승폭이 이전만큼 크지 않았습니다. 세 번째로 오는 2020년 반감기는 과연 어떨까요? 제 개인적인 소견으로는 가격의 변동폭이 크지 않을 것으로 예상됩니다. 누구나 알고 있는 이슈가 과연 투자적 관점에서의 ‘호재’로 작용할까요?
> 암호화폐 바로알기: 비트코인이란? (2)편으로 이어집니다.
