[칼럼 #127] ICO, NFT 그리고 그 다음

[Adappter]

어댑터 편집국 KPJC

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ICO, NFT 그리고 그 다음

영원한 상승장도 영원한 하락장도 없다. 그리고 하락장에서 상승장으로 변하는 국면에서, 언제나 상승장을 이끄는 트렌드가 있었다. 오늘은 과거의 상승장 트렌드와 앞으로 어떠한 트렌드를 기대하면 좋을지 논의해보고자 한다.
먼저 2017-2018년 ICO 붐을 이끈 요인들에 대해 살펴보자.
ICO 붐에 기여한 핵심 요인 중 하나는 이더리움 블록체인 플랫폼의 등장이었다. 이더리움은 개발자들이 블록체인에서 분산형 애플리케이션(dApp)을 만들고 토큰을 발행할 수 있게 해 스타트업들이 ICO를 통해 자금을 쉽게 조달할 수 있도록 했다. ERC-20 표준이 ICO를 위한 가장 인기 있는 토큰 표준이 되는 등 많은 ICO가 이더리움 플랫폼에 출시되었다.
ICO를 둘러싼 과대광고와 흥분은 투자자들에게 포모(FOMO, 다른 사람은 모두 누리는 좋은 기회를 놓칠까 봐 걱정되고 불안한 마음) 효과를 유발했다. 많은 투자자들은 일부 ICO가 창출하는 막대한 수익을 보았고, 그들은 그 행동에 동참하기를 원했다. 이로 인해 신규 투자자들이 대거 시장에 몰리면서 암호화폐와 ICO 가격이 상승했다.
ICO 붐에 기여한 또 다른 요인은 규제가 없었다는 점이다. ICO는 감독이나 규제가 거의 없이 운영될 수 있어 스타트업들이 기존 자금조달 방식보다 자금을 신속하게 조달하고 제약도 덜 받을 수 있었다. 그러나 이러한 규제 부족은 사기꾼들이 사기 ICO를 시작하고 의심받지 않는 투자자들을 이용하는 것을 더 쉽게 만들었다.
그러다보니 벤처 투자가 및 기관 투자가들 역시 쉽게 투자할 수 있었다. 암호화폐와 블록체인 기술에 대한 관심이 높아지면서 많은 벤처캐피털과 기관투자가들이 ICO에 투자하게 됐다. 이러한 기관 자금의 유입은 ICO 시장을 합법화하고 신뢰도를 높이는 데 도움이 되어 훨씬 더 많은 투자자들을 끌어들였다.
또한 많은 주류 뉴스 매체들이 성공적인 ICO의 이야기와 그들의 엄청난 수익을 다루면서 많은 언론의 관심을 받았다. 이는 암호화폐와 블록체인 기술에 대한 대중의 인지도를 높이는 데 도움이 됐고, FOMO 효과를 더욱 부채질하며 더 많은 투자자들을 끌어들였다.
전반적으로 이러한 요인들은 ICO 붐에 완벽한 폭풍을 만들어냈고, 이를 통해 ICO가 급증하고 수십억 달러가 모금되었다. 하지만, 규제 부족과 부정 ICO의 증가는 많은 투자자들이 손해를 보게 했고, 2018년 시장의 붕괴로 이어졌다.
2017~2018년 ICO 붐은 토큰 판매를 통해 스타트업이 수십억 달러를 조달하는 결과를 낳았다. 하지만 2018년 초에 많은 ICO가 실패하고 투자자들이 손해를 보는 등 시장은 결국 붕괴되었다. 이로 인해 많은 프로젝트가 실패하고 투자자들이 더욱 신중해지는 등 암호화폐 산업의 통합기가 도래했다.
ICO 시장이 규제를 받지 않은 것도 시장 호황과 불황의 한 요인으로 작용했다. 이에 대응하여, 많은 정부와 규제 기관들은 ICO와 그것들이 투자자들에게 미칠 수 있는 위험을 자세히 살펴보기 시작했다. 중국 등 일부 국가는 ICO를 전면 금지하기도 했다.
ICO의 실패로 인해 ICO에 대한 보다 규제적인 대안으로 보안 토큰 오퍼링(STO)이 등장했다. STO는 증권법을 준수하는 토큰 판매로 투자자들에게 더욱 안전한 투자 옵션이 된다.
가장 큰 문제는 실제 유용성이 거의 또는 전혀 없는 많은 프로젝트가 나왔다는 것이다. 그러나 이번 충돌로 실제 문제를 해결하고 사용 사례가 명확한 블록체인 프로젝트에 더 큰 초점이 맞춰졌다.
이후, 많은 스타트업들이 ICO 판매에서 공인 투자자로 개인 영업으로 전환하기 시작했다. 비공개 판매는 공개 판매보다 위험성이 낮고 스타트업이 동일한 수준의 규제 정밀 조사 없이 자금을 조달할 수 있다.
다만 우리가 간과하지 말아야 하는 것은, ICO 붐은 암호화폐 산업의 더 큰 전문화로 이어졌다는 것이다. 많은 스타트업들이 토큰 판매를 통해 단순히 자금을 조달하는 것보다 더 전문적인 경영, 더 나은 지배구조, 그리고 지속 가능한 사업을 구축하는 데 더 많은 초점이 필요하다는 것을 깨달았다.
이어서 2021~2022년 암호화폐 산업을 한단계 더 삶에 가깝게 만든 NFT에 대해서 이야기해보자.
NFT(Non-fungible token)는 디지털 아트, 음악, 비디오 또는 가상 부동산과 같은 고유한 항목 또는 자산의 소유권 또는 진위 여부를 나타내는 디지털 자산이다. NFT는 디지털 자산의 소유권에 투명성, 불변성 및 보안을 제공하는 블록체인 기술을 기반으로 한다.
코로나19 범유행으로 많은 사람들이 집과 온라인에서 더 많은 시간을 보내게 되면서 디지털 콘텐츠와 엔터테인먼트에 대한 수요가 증가했다. NFT를 홍보하고 판매하기 위해 그들의 명성과 추종자를 활용한 소셜 미디어 인플루언서와 유명인사의 부상 그리고 오픈씨, 니프티 게이트웨이, 라리블과 같은 새로운 NFT 마켓플레이스와 플랫폼의 출현은 아티스트와 크리에이터들이 그들의 NFT를 주조하고 판매하는 것을 더 쉽게 만들었다.
일부 NFT의 독특성과 희소성은 수집가와 투자자들 사이에서 배타성과 높은 가치를 창출했는데, 여기서 가장 주목해야하는 것은 “NFT 매출은 무엇이며 왜 그렇게 많은 관심을 끌었는가?” 이다.
예술가들과 창작자들에게 그들의 작품을 수익화하고 향후 재판매에서 로열티를 벌 수 있는 새로운 방법을 제공한다. 수집가와 투자자들이 독특한 디지털 자산에 투자하고 NFT 시장의 성장에 참여할 수 있는 방법을 제공한다. 디지털 자산의 진위와 소유권을 확인할 수 있는 방법을 제공하며, 이는 사기와 해적 행위를 방지하는 데 도움이 될 수 있다.
그러나 다음과 같은 NFT와 관련된 위험도 있다:
시장은 대체로 규제가 없어 사기와 사기에 취약할 수 있다. NFT의 가치는 주로 투기와 과대 광고에 기반을 두고 있으며, 이는 변동성 있는 가격 변동과 투자자 손실로 이어질 수 있다. 에너지 집약적인 블록체인 기술을 기반으로 구축된 NFT의 환경적 영향으로 지속 가능성에 대한 우려가 제기됐다.
NFT 붐 이후 일부 NFT의 가격이 더 합리적인 수준으로 돌아오는 등 시장은 조정과 통합의 시기를 겪었다. 그러나 NFT 시장은 NFT 기반 게임, 가상 부동산, 디지털 패션과 같은 새로운 사용 사례와 애플리케이션이 등장하면서 계속 성장하고 진화하고 있다. NFT의 미래는 규제, 지속 가능성 및 디지털 자산의 장기적 가치와 같은 시장과 관련된 위험과 우려를 해결할 수 있는 능력에 달려 있을 것이다.
그렇다면 다음 트렌드를 이끌 분야에 대해서 몇 가지 후보군을 추려보자.
디파이는 사용자에게 금융 자산에 대한 더 많은 통제와 투명성을 제공하는 것을 목표로 하는 블록체인 기반 금융 애플리케이션 범주를 말한다. DeFi 애플리케이션의 일부 예로는 대여 및 대여 플랫폼, 분산된 거래소, 스테이블 코인 등이 있다.
웹 3.0은 현재 웹보다 더 분산되고 개방적이며 개인 정보를 보호하는 것을 목표로 하는 차세대 인터넷을 의미합니다. 웹 3.0 기술에는 블록체인, 분산 스토리지 및 피어 투 피어 네트워킹 프로토콜이 포함된다.
CBDC는 중앙은행이 발행하고 지원하는 법정 통화의 디지털 버전입니다. CBDC는 중앙은행이 통화정책과 결제시스템을 보다 안전하고 효율적으로 관리할 수 있는 방법을 제공하는 동시에 더 빠르고 저렴한 거래와 같은 혜택을 소비자에게 제공하는 것을 목표로 한다.
디지털 아이덴티티는 온라인 환경에서 개인과 조직을 식별하고 검증하는 방식을 의미합니다. 블록체인 기반 디지털 아이덴티티 시스템은 사용자에게 개인 데이터에 대한 제어력과 프라이버시를 향상시키는 동시에 온라인 거래와 상호 작용의 효율성과 보안을 향상시키는 것을 목표로 한다.
블록체인의 실제 자산(RWA)도 논의할 수 있는 새로운 트렌드다. RWA는 블록체인 네트워크에서 토큰화되어 표현되는 부동산, 예술, 상품과 같은 물리적 자산을 의미한다. 이를 통해 이러한 자산에 대한 부분 소유권, 양도 용이성 및 유동성 증가가 가능하다.
블록체인에서 RWA를 토큰화함으로써 이러한 자산에 대한 소유권 및 거래 내역에 대한 투명하고 안전한 기록을 제공할 수 있게 되어 사기를 줄이고 소유권 이전을 단순화하며 시장의 효율성을 높이는 데 도움이 될 수 있다. 이것은 잠재적으로 이전에 이러한 자산에 접근하지 못했을 수 있는 더 넓은 범위의 투자자들에게 새로운 투자 기회를 열어줄 수 있다.
또한 실제 자산을 지원하는 거래 가능한 토큰을 생성함으로써 담보화 및 대출을 위한 새로운 기회를 창출하고 잠재적으로 이러한 자산을 기반으로 한 디파이 애플리케이션의 새로운 물결을 가능하게 할 수 있다. 최근 몇 년 동안 부동산 토큰화 플랫폼, 토큰화 상품 시장 등 이 개념을 탐구하는 여러 프로젝트가 있었다.
여전히 블록체인 산업은 기존 레거시 산업에 비해 보다 작은 유행으로 움직이는 경향이 있다. 투자를 하는 입장에서 또는 공부를 하는 입장에서 블록체인 산업의 기조변화는 그래서 더더욱 중요하다. 어떠한 트렌드를 따라서 다음 상승장이 다가올 지 모르지만, 위의 후보군으로 언급한 내용들은 지난 몇 년동안 꾸준히 블록체인 산업에서 이야기가 나왔던 부분이기에, 유심히 살펴볼 필요가 있다.