四国霊場には四県に国分寺があり、その最初の札所が「阿波國分寺」(あわこくぶんじ)。
仏教に篤く帰依した聖武天皇が、天平13年に国家の安穏や五穀豊穣、政教一致、地方文化の向上などを祈って勅命により全国68ヶ所に国分寺、国分尼寺を創建。 奈良・東大寺はその総国分寺ともいわれます。
阿波國分寺には聖武天皇から釈迦如来の尊像と『大般若経』が納められ、開基は行基菩薩、自ら薬師如来を彫造し本尊としています。
